「絶歌」を読んで ー１９９７年の熱風の記憶

　神戸連続児童殺傷事件（１９９７年）　の実行犯であった元「少年Ａ」が書いたとされる「絶歌」。出版直後からずいぶんと話題が沸騰した。多く目に付いたのは「こういう本を出してはいけない」「被害者のことをどう思っているのか」という否定的なものだったように思う。「知りたい」「読んでみたい」と言えなくなるような雰囲気が、一時、あったように感じた。

　本が出版されるべきではなかった、遺族の感情を考えていない、十分な敬意が払われていない、お金儲けのためだろう・・・・それぞれの主張にはそれなりの正当性があるのだろうと思う。

　しかし、私は読んでみたかった。それは、１つには、１９９７年のあの殺傷事件が頭にこびりついて離れなかったからだ。

　ここでは詳細しないが、非常にショッキングな事件だった。

　事件のあらましを知ったとき、犠牲者となった男児や女児、それぞれの遺族の方への痛ましい思い、胸苦しさ、悲しさがあった。同時に、それと同じぐらいの強さで、当時１４歳と言う少年の心中を思うと、胸が締め付けられるような感じがした。

　何故、加害者の心のうちなど気にするのかー？そう、それは確かにそうなのだが、こちらはどうしても何かをそこに読み取ろうとする。一体全体、いかほどのことがあって、あんな殺傷行為に走ったのか。

　また、どうしても「どこかの知らない人」がやった犯罪とは思えなかった。まるで自分の身内の１人がやったように感じるほど、身近に思えた。今回は少年Ａだったかもしれないが、ひょっとしたら、自分の身内の誰かが殺傷行為をしたかもしれない、自分は止めることができただろうか、と。

　１９９７年と言うと、今の若い人にとってはもう昔のことで知らない・覚えていない人が多いかもしれない。

　しかし、当時は、「あの少年は自分の息子だったかもしれない」と思う母親たちがたくさんいた。そういう声がテレビや新聞、雑誌で取り上げられたし、母親たちの緊急集会なども開かれたように記憶している。私だけが自分のことのように感じたのではなかった。

　殺害者が１４歳と言う年齢だったこと自体が、その若さ、幼さが衝撃だった。

　１４歳と言えば思春期だ。もう小さな子供ではないが、大人でもない。急に背が伸びたり、声変わりをしたりする。家族の中で、この間まで子供と思っていた１人が、なんだか、別人のように思えてくるー。わが子ながら、わが子でないような。

　家庭の中の異人と化した息子に母親たちは少年Ａの影を見た。

　少なくとも、私はそう記憶している。

　実際、そんな当時の熱風のような状態を、２０１５年の現在、この本について書くときに誰も指摘していないようなのが、非常に不思議である。当時、単なる殺人事件ではなかったし、「１４歳」という年齢は非常に大きな意味を持っていた。誰しもが打ちのめされたのである。

　「一体何故、少年はあんなむごいことをしたのか」？私も母親たちもそう思った。何故かをみんなが知りたがった。

　そして、１８年が経った。

　今年になって、ようやく、私たちはあのときの１４歳の少年の生の言葉を聞くことができた（この本をあの少年が書いたものではないと言っている人も一部でいるようだが、ひとまず、彼が書いたものとして話を進める）。

　途中から、私は涙が止まらなくなった。少年の家族がどう反応しているかのくだりである。

　自分の子供がひどい殺傷事件を起こして、自分の元に返ってきたら、親としてどう対応するだろう？気持ち的にはどうなるだろう？

　書店の中には販売していないところもあると聞いたが、ぜひ手にとって、自分の目で元少年Ａの言葉をたどってみて欲しいー特に、１９９７年当時、少年とわが子を一時でもクロスさせた親たちにとって、意義深いものになるのではないか。

　人を裁くとはどういうことか、罪はいつかは消えるべきものなのか、生きることはどういうことか、所定の刑期を終えた元少年Ａには人間らしく生きる権利があるのだろうが、それは遺族や犠牲者にとってはどうなのか。自分が、あるいは自分の子供が加害者になったら、自分はどうするか？どうやって罪と向き合いながら、生きてゆくべきなのか。読みながら、そんなことを考えていた。